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www.ricardobelda.com

	01	whisper not benny golson
	02	hindsight cedar walton
	03	my ideal chase-whiting-robins
	04	over the rainbow harol arlen-e.y.harburg
	05	old folks hill-robinson
	06	eronel thelonious monk
	07	cottontail duke ellinton
	08	a child is born thad jones
	09	bye bye blackbird r.henderson-m.dixon

ricardo belda piano
lluis llario contrabajo
felipe cucciardi batería

produced by ricardo belda and ximo tébar

NOTAS BY JORGE GARCÍA
CASTELLANO / ENGLISH

El trío de piano con contrabajo y batería no aparece en el jazz hasta que este género supera las primeras etapas de su evolución; incluso podríamos considerarlo como una de las primeras manifestaciones de la modernidad jazzística. Luego, desde los años sesenta del siglo pasado, se convirtió en protagonista destacado de la evolución del jazz.

Todas las cualidades del lenguaje del jazz maduro (las reelaboraciones armónicas, el diálogo entre solista y acompañantes, el equilibrio entre la improvisación y la escritura) aparecen en el trío de piano reducidas a la esencia y evidenciadas por la falta de adornos. No hay hoy en día formación que estimule la creación colectiva sin coartar la libertad individual como lo hace el trío, y tampoco hay contexto donde el aficionado perciba con más claridad los resultados de una buena compenetración entre los miembros del grupo. Los grandes tríos de piano ofrecen el delicioso espectáculo de la música aparentemente espontánea que sin embargo se desarrolla bajo alguna clase de clave secreta, conforme a la cual los intérpretes parecen contestarse entre sí instantes antes de que la pregunta ni siquiera haya sido formulada.

No es casualidad que en quince años de discografía del jazz valenciano todavía nadie se hubiera atrevido con el trío de piano, arte mayor que exige buenos fundamentos para dar sus frutos. Los pianistas valencianos que firmaron discos con anterioridad buscaron siempre a algún invitado. El propio Ricardo Belda lo hizo con su primer y único disco hasta la fecha, Habitación blanca (EGT), de 1990. Ahora, con Luis Llario y Felipe Cucciardi, se ha decidido a dar el paso y ha establecido un importante precedente que sin duda supondrá un punto de inflexión en su carrera.

Habitación blanca fue resultado de un concurso ganado en 1987. Entonces Ricardo Belda (1960) era uno de los miembros más eminentes de la nueva generación de jazzistas surgida en los años ochenta en la Comunidad Valenciana, con la que llegaría la normalización del género a estas tierras. Aunque Belda actuó con su trío en diferentes festivales españoles, poco a poco prefirió decantarse por las labores de acompañamiento: en giras de solistas como Johnny Griffin, Sonny Fortune, Junior Cook, Wallace Roney, etcétera, y como colaborador del guitarrista Ximo Tébar o del grupo pop Presuntos Implicados. En los últimos años ha renunciado bastante al ajetreo de las giras, concentrándose en la escena local y en su trabajo como profesor de piano. Ha destacado asimismo en una faceta novedosa, la teatral, al interpretar en directo la música de la obra El pianista del océano (basada en una novela de Alessandro Baricco), experiencia que ha repetido en 2003 con Lennon, de Jaume Policarpo.

Luis Llario y Felipe Cucciardi son los otros dos tercios del trío desde hace casi quince años. En todo ese tiempo han compartido muchas experiencias con el pianista, particularmente las colaboraciones con Ximo Tébar o el acompañamiento de solistas americanos. Pocos grupos debe haber en España que puedan presumir de tanta veteranía; en Valencia, sin duda, ellos tres son La Sección Rítmica con mayúsculas, a la que recurren los cantantes o instrumentistas que desean tener un punto de partida absolutamente fiable.

Entre standards del jazz (Benny Golson, Cedar Walton, Thelonious Monk, Thad Jones, Duke Ellington) y del cine o el teatro musical se desarrolla el CD. Son composiciones que Belda, Llario y Cucciardi llevan interpretando juntos desde hace mucho tiempo. Este disco es testimonio del nivel artístico alcanzado por el trío en el territorio común de sus grandes predecesores. Belda también escribe, pero prefiere desvelar esa faceta en un proyecto futuro. Para cualquiera que lo escuche, valenciano, madrileño, neoyorkino o de Singapur, My Ideal se revela ante todo como una obra de músicos en plenitud de facultades.

El repertorio elegido es señal de una filiación estilística a las escuelas bebop y hard bop que nos han legado tantos títulos imperecederos del trío pianístico. La música arranca con un brillante Whisper Not de introducción libre, al estilo de Keith Jarrett, aunque el trío no adopta éste ni ningún otro modelo en particular. Belda es un músico de jazz autodidacto y eso le ha permitido tomar de cada maestro lo que más le ha atraído, con la frescura de quien no se obliga a ninguna escuela. Por su parte, Llario es un contrabajista muy dotado para el fraseo melódico, como los seguidores de Scott LaFaro (tiene ocasión de mostrarlo en varios solos), y la impecable batería de Cucciardi, con toques de Blakey, Taylor y Haynes, instala definitivamente al trío en ámbitos clásicos.

Los arreglos, reducidos a la mínima expresión, están pensados para mantener la sensación de fluidez a lo largo de los cincuenta y tantos minutos de música. Pequeños detalles formales, como un ritmo de bossa nova (My ideal), un vertiginoso stop chorus (Cottontail), unas primeras frases a piano solo (Eronel) o un intercambio de ochos y cuatros entre contrabajista y batería armado de escobillas (Bye Bye Blackbird) contribuyen eficazmente al desarrollo del disco. En general el CD está concebido desde la naturalidad, pero aunque parezca una paradoja, la naturalidad no está al alcance de cualquiera. Evitar la tentación del tremendismo o la humorada es un síntoma de madurez en tiempos en que se diría obligatorio disfrazarse de Toni Manero o tocar canciones de los Bee Gees para que le consideren a uno pianista de culto. En mi opinión, lo que han hecho Ricardo, Luis y Felipe tiene mucho más mérito.

Hay que alegrarse de que Belda, que siempre encuentra tiempo para colaborar en proyectos ajenos, haya decidido abordar uno propio trece años después del primero. Desde entonces hasta ahora han pasado bastantes más cosas además de la transición del vinilo al CD. La escena jazzística está más animada, el público de nuestro país es más receptivo hacia el trío de piano, según nos comenta el propio Ricardo, y él es un músico que ha sabido sumar a la brillantez que ya demostró entonces la sabiduría que sólo dan los kilómetros... o las horas de música tocada. Jorge García

The first piano trios with acoustic bass and drums appeared in jazz only after the first developments of the new musical idiom had been consolidated. Piano trios could actually be considered as one of the first signs of modern day jazz. Later, from the sixties up till now, they have played a leading role in its evolution.

In piano trios all the qualities of the contemporary jazz language (reharmonizations, the interaction between soloists and the rhythm section, the balance between improvised and written parts) are boiled down to their essence and deprived of any unnecessary embellishments. Nowadays, no other format stimulates the collective creative spirit as much, without restricting individual freedom, as the trio does. There is almost no other context in which the listener can so clearly perceive the results of a good interaction between the members of a band. Watching a great piano trio perform is a marvellous experience: you hear music which is apparently being created spontaneously but you also feel that it has to follow some kind of secret codes which enable the players to answer each other’s questions before they have even been asked.

It is therefore no surprise that in fifteen years of Valencian jazz recordings nobody had so far dared to make a piano trio record. The art of the trio requires solid foundations to be truly convincing. Valencian pianists have always had a featured soloist on their records. Ricardo Belda himself did so in his first and only recording so far, Habitación blanca ("White Room") (EGT), back in 1990. Now, together with Luis Llario and Felipe Cucciardi, he has finally decided to take a step forward with this trio recording, which will undoubtedly mean a turning point in his career.

The recording of Habitación blanca was the result of a jazz contest which he won in 1987. At that time Ricardo Belda (born in 1960) was one of the foremost representatives of a new breed of Valencian jazz musicians who helped establish jazz as a normalized musical idiom in the Valencian Community in the eighties. Although Belda used to perform with his trio at several Spanish jazz festivals, he eventually chose to back touring American guest soloists such as Johnny Griffin, Sonny Fortune, Junior Cook and Wallace Roney, among others. He also played with guitarist Ximo Tebar and with the acclaimed Spanish pop band Presuntos Implicados. However, a few years ago he decided to give up the weariness of the life on the road and devote himself more to the local jazz scene while at the same time taking up a busy teaching schedule. He has also been featured both as a player and an actor in the play El pianista del océano (based on an Alessandro Baricco novel), in which he plays all the music live. He has repeated the experience in 2003 with the play Lennon, written by Jaume Policarpo.

Luis Llario and Felipe Cucciardi have been the other two members of the trio for more than fifteen years. They have shared loads of experiences with Ricardo, especially playing in the Ximo Tebar Band or backing American guest soloists. There aren’t many steady bands in Spain who can boast of this kind of seniority. In Valencia they are often referred to as THE Rhythm Section. They are the first-call choice for singers and soloist who need a strong, reliable backing group.

The repertoire of this CD draws on jazz standards (Benny Golson, Cedar Walton, Thelonious Monk, Thad Jones, Duke Ellington) and movie or show tunes. These are songs that Belda, Llario and Cucciardi have played together for a long time. The CD shows the high level of artistry that the trio has achieved following the footsteps of their great predecessors. Belda is also a composer but he prefers to unveil this side of him in a future project. For any listener, from Valencia, Madrid, New York or Singapore, My Ideal shows above all the effort of three musicians at the peak of their faculties.

The repertoire of the record lies in the tradition of the bebop and hard bop schools which have produced so many excellent examples of piano trios. The CD starts with a brilliant rendition of Whisper Not with an open introduction, much in the style of Keith Jarrett, although the trio doesn’t follow a particular model. Belda is a typical self-taught jazz musician with a fresh, open attitude: he has simply taken from every master what he likes most. Llario, on the other hand, is a highly melodic bass player, in the line of Scott La Faro (you can hear it in several solos). The faultless and exquisite playing of drummer Felipe Cucciardi, with touches of Blakey, Taylor and Haynes, gives the trio definitely a genuine classic sound.

The arrangements have been kept very simple so that the fifty-and-something minutes of music flow past very smoothly. The CD is full of little details which enhance the whole: the lovely bossa nova beat in My ideal, the dramatic stop chorus in Cottontail, the piano solo introduction in Eronel or the trading of fours and eights between the bass player and the drummer (with brushes) in Bye Bye Blackbird. The CD sounds very natural but, although it may seem a paradox, achieving a natural sound is far from simple. The desire to avoid a facile sense of drama or extravaganza is a symptom of maturity at a time when pianists seem almost forced to act as Tony Manero or play Bee Gees tunes to be considered as cult musicians. In my opinion what Ricardo, Luis and Felipe have done deserves much more credit.

I’m glad that Belda, who always finds time to involve himself in other people’s projects, has finally decided to carry out a project of his own thirteen years after his first recording. Many things have happened since then, apart from the transition of vinyl records to CDs. The jazz scene is livelier and the Spanish audience is also much more receptive to piano trios, according to Ricardo. Ricardo has also grown as a musician since that first recording: he has acquired the maturity and wisdom that only many miles and many hours of playing music can give. Jorge García