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Ester
Andujar, vocals,
Ben
Street,
bass, Adam Cruz, drums, Helen Sun, piano,
Ximo Tebar, guitar, Rob Bargad, hammond
B3, piano & rhodes, Peter Berstein, guitar,
JD Walter,
vocals
Produced
by Ximo Tebar
LINER NOTES, PRESS & QUOTES
NUEVAS
LECTURAS DE COLE PORTER
NEW
READINGS OF COLE PORTER english
Podríamos
empezar estas líneas festejando que las canciones
de Cole Porter no han desaparecido. Sus refinados
giros y encadenamientos armónicos siguen teniendo
intérpretes, voces que los llaman a la vida
después de tantos años y tantas versiones.
Pero hay algo más : Ester Andujar (1976) no
se dedica al historicismo ni al espiritismo. Su mayor
aporte no es el de recordarnos qué buenas canciones
compuso el gran autor (para eso sólo basta
con elegir algún sabor bien probado de nuestra
discoteca), sino el de presentarnos de modo riguroso
y seductor nuevas perspectivas de un songbook magnífico.
La chica canta (nos canta) a Porter desde hoy, con
arreglos modernos que abrevan de modo combinado en
el bebop, el soul-jazz y algunas variantes más
contemporáneas.
A poco de girar el disco (ya no hay vinilo, como en
la época de Anita O' Day, pero sigue habiendo
redondeces que giran) descubrimos que cada tema es
un arreglo. O mejor dicho : que cada tema convoca
a un músico capaz de aportar su propia visión
de la composición. Si la partitura original
pasó por las manos de Jorge Pardo ("Get
out of town"), tenemos a una Ester más
emocional, tal vez un poco más honda. Cuando
arregla Ximo Tebar, la cantante suena punzante, juguetona
con el swing ("Night and day"). En la versión
de "Just one of those things", el fender
rhodes de Rob Bargad es una invitación irresistible
al funk que Ester acepta con gracia sexy, pero sin
abusar (A propósito : obsérvese que
en "My heart belongs to daddy" no se hace
la Marilyn). Y al cantar "I get a kick out of
you", la valenciana se deja envolver por la impecable
ejecución de la pianista Helen Sung, no casualmente
responsable del arreglo.
Esta rotación de arreglos y enfoques nunca
llega al extremo de la disgregación. Finalmente,
están Porter, Ester y el jazz para darle un
sentido orgánico a la celebración y
evitar así el pastiche posmoderno. Sucede que
Celebrating Cole Porter se fundamenta en una estrecha
relación entre escritura e improvisación.
Como un hilo musical, la voz de Ester une lo estructurado
y lo espontáneo. Esa unión suena honesta
y verosímil. Suena esencialmente jazzística.
Ester canta con expresión distendida y fraseo
muy fluido. Es claro que confía - y bien que
hace - en el legato y el ataque suave. Su estilo de
canto es leve, en el sentido de que evita la densidad
dramática, salvo que esta le parezca absolutamente
necesaria. Puede ser virtuosa, como en "From
this moment", con el mejor scat del disco, o
recogida, pero en ningún momento sobreactúa
ni intenta demostrar sus habilidades por encima del
carácter de la canción.
En sus modales musicales habitan muchas horas de discos
escuchados con delectación. Discos que la educaron
sin inhibirla, sin ahogarla con el peso del canon.
Incluso podría decirse que a Ester le gusta
ir un poco contra la corriente. Por ejemplo, su versión
de "Easy to love" busca premeditadamente
alejarse de la de Ella Fitzgerald, que sin duda es
insuperable. En ese gesto de reconocimiento y a la
vez de distancia, Ester nos muestra con sagacidad
que aún podemos seguir cantando a Cole Porter
sin apelar a la moda retro. Y que la mejor lección
de los maestros del jazz no es una clave interpretativa,
sino una clave de vida. De vida llena de sonidos que
se cantan y se escuchan con toda la libertad y la
curiosidad de las que seamos capaces.
Sergio
A. Pujol. Escritor y crítico musical. Es
autor, entre otros libros, de “Jazz al sur. La
música negra en la Argentina” (Emecé-Planeta).
NEW
READINGS OF COLE PORTER
We
could start these lines celebrating that the songs
of Cole Porter have not disappeared. His refined harmonic
turns and progressions continue to have interpreters,
voices that call them to life after so many years
and so many versions. But there’s also something
else: Ester Andujar (1976) is neither practicing history
nor spiritualism. Her greatest contribution is not
reminding us of the good tunes this great composer
wrote – for this matter we only need to choose
some familiar taste from our record collection - but
showing us new perspectives on an excellent songbook
in a precise and seductive way.
She sings Porter now and today, with modern arrangements
that dip in a combination of bebop, soul-jazz and
other more contemporary styles. Shortly after turning
the record (there’s no more vinyl, like in the
times of Anita O’Day, but there still are round
things that spin), we discover that each tune is an
arrangement. Or even better: that each tune summons
a musician capable of contributing his/her own vision
to the composition. If the original score went through
the hands of Jorge Pardo (Get Out Of Town), Ester
is more emotional, somewhat deeper. When the arranger
is Ximo Tebar, the singer sounds sharper, playing
with the swing (Night And Day). In the version of
“Just One Of Those Things”, Rob Bargad’s
Fender Rhodes is an irresistible invitation to funk,
which Ester accepts with sexy grace yet without over-doing
it (by the way: take notice that in “My Heart
Belongs to Daddy” she’s not trying to be
Marilyn). And when she sings “I Get A Kick Out
Of You”, this Valencian gets wrapped in the impeccable
playing of the pianist Helen Sung, who not incidentally
is responsible for this arrangement.
This rotation of arrangements and approaches never
reaches the extreme of being disjunctive. At the end,
there are Porter, Ester and Jazz to give this celebration
an organic sense, thus avoiding the post-modern pastiche.
Celebrating Cole Porter happens to be based on a strong
relationship between writing and improvisation. Like
a musical thread, Ester’s voice connects structure
with spontaneity. This connection sounds honest and
real. It sounds essentially jazzy.
Ester sings with laid-back expression and her phrasing
flows easily. It seems clear that she appropriately
relies on the legato and the soft attack. Her singing
style is light, in the sense that she avoids dramatic
density unless she deems it absolutely necessary.
She can be virtuosic, like in “From This Moment”
which has the best scat of the recording, or intimate;
but never does she overact nor try to show off her
talents beyond the scope of the tune.
In her musical ways live many delightful hours spent
in listening to albums. Recordings that educated yet
didn’t inhibit her, that didn’t suffocate
her with the weight of the canon. We could even say
that Ester likes to go against the tide. For example
her version of “Easy to Love” purposely
looks to take distance from Ella Fitzgerald’s
version, which is certainly unsurpassable. With this
gesture of recognition yet distancing Ester sagaciously
shows us that we can continue to sing Cole Porter
without being retro. And that the best lesson the
masters of jazz teach us is not a clue to interpretation,
but a clue to life. Of life full of sounds to be sung
and heard with all the freedom and curiosity we can
master.
Sergio
A. Pujol. Writer and musical critic. He is author,
among other books, of “Jazz al sur. La música
negra en la Argentina” (Emecé-Planeta).
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